¡documentos a mi! ...

En PHP cuando quieres crear una cadena a partir de lo contenido en distintas variables, a menudo usas la concatenación de estas mismas. Por ejemplo, si quisiéramos obtener el nombre completo de una persona a partir de su(s) nombre(s) y apellidos, podríamos hacerlo usando espacios intermedios de la siguiente forma:

$nom_completo = $nombre." ".$apellido_paterno." ".$apellido_materno;

Como se puede ver es algo tedioso, pero esto no para ahí, si además, quisieramos hacer uso de comillas dobles (") o sencillas (') de manera indiscriminada y sin escaparlas quizá para general código HTML o funciones JavaScript que sólo cambia pequeñas secciones, entonces, perderse se vuelve algo trivial ...

Para estos casos, que suelen ser frecuentes, los masters recomiendan usar la codificación HEREDOC, que se podría traducir como traer el documento tal cual al lugar deseado.

Un pequeño ejemplo sería:

<?php
$variables = "VaRiAbLeS";
$body = <<< BODY
esta cadena se imprimir&aacute; sin problemas,
y podemos usar en ellas '"'comillas"' "'sin necesidad' 
de escape;
Tambien interpreta (expande) las $$variables
Lo que es ideal para incluir grandes trozos de  código html.

.oO(hasta aquí)
BODY;
echo $body;
?>

Observa los "<<<" y la etiqueta BODY (que podría ser cualquier palabra) al inicio(inmediatamente antes de un enter) y al final(justo después de otro enter), obteniendo como resultado en nuestro navegador algo parecido lo siguiente (viendo el código fuente):

esta cadena se imprimirá sin problemas,
y podemos usar en ellas '"'comillas"' "'sin necesidad' 
de escape;
Tambien interpreta (expande) las $VaRiAbLeS
Lo que es ideal para incluir grandes trozos de  código html.

.oO(hasta aquí)

Una descripción más detallada de cómo funcionan y cómo usarlas la pueden revisar en Heredoc a fondo.

Quizá sea bueno terminar el ejemplo del principio a:

$nom_completo = <<< NOMBRE
$nombre $apellido_paterno $apellido_materno
NOMBRE;